El lanzamiento de la píldora Viagra contra la impotencia desencadenó una infinidad de manifestaciones. Están quienes descreen de la eficacia y afirman que "todo es psíquico"; quienes festejan por la "redención" al alcance de la mano y quienes sonríen mientras cuentan sus acciones de Pfizer, el laboratorio dueño exclusivo de la patente del medicamento, que se calcula obtendrá entre 5 y 11 mil millones de dólares de ganancias.

Pero hay otros que saltan de felicidad por el acontecimiento y recomiendan la medicación: los rinocerontes y los tigres. Como afirma Norberto Firpo, escritor y desmitificador de la comida afrodisíaca: "si el rinoceronte es hoy una especie en extinción, en buena medida se debe a que en Oriente se cree todavía que la ralladura de su cuerno tiene propiedades afrodisíacas". No le falta razón, según los especialistas de la Agencia de Investigación del Medio Ambiente, el tráfico de rinocerontes (quedan menos de 12 mil) y tigres (entre 5500 y 7500 en estado salvaje) en trozos, mata más ejemplares que la destrucción de sus hábitat.

Afrodisíacas recetas

La creencia en pócimas, brebajes y comidas afrodisíacas, es decir, que exacerban el deseo sexual, es milenaria. El origen mismo de la palabra pertenece a la Grecia clásica: la aphrodisia era una fiesta popular celebrada en honor de la diosa del la belleza y el placer: Afrodita, la Venus de los romanos. Por ella se realizaban grandes bacanales en las que, se suponía, la comida y bebida ayudaban a saciar ciertos apetitos y ha despertar otros. El Kamasutra, ya en el siglo IV, es más explícito para recomendar brebajes mágicos: el principal es el jarabe de sangre menstrual. Más acá en el tiempo los conquistadores europeos hicieron circular la creencia de que tribus caníbales ingerían carne humana para estimularse sexualmente y no comían precisamente los muslos...

Un poco después, en la Francia del siglo XVIII, apareció una moda que aún pervive como supuesto excitador de pasiones: el apio. También dentro del vegetarianismo afrodisíaco se encuentran las nueces, las berenjenas, las zanahorias, los tomates y los champiñones. No hace falta ser Freud para descubrir que, más allá de sus composición química, estos vegetales tienen la forma indicada para sugerir un escondido poder sexual.

Lógicamente, las recetas se elaboran con los componentes que se tengan a mano; y así como las especialidades en Occidente pueden ser el ámbar gris que se extrae de los cachalotes o los "Langostinos Lujuriosos con Salsa", en Oriente, además de las nueces y las berenjenas, utilizan flor de loto, rinocerontes, tigres... o serpientes. Por ejemplo es común que, al ya citado polvo de cuerno de rinoceronte, se le agregue sopa hecha con testículos de tigre, o un trago de licor de serpiente.

Viagra y la preservación de especies

Una pastilla de Viagra cuesta en EE.UU. menos de U$S 10; en Hong Kong, la botella de licor de serpiente macerada con hierbas vale $200. A primera vista Asia debería ser un mercado fértil para el nuevo medicamento, pero quizá no lo sea. Los asiáticos no dudan de la eficacia de la medicina occidental, pero creen que las suyas tradicionales son mejores para algunos tipos de problemas y el "vigor" es uno de ellos. Así como el desarrollo científico y tecnológico muchas veces conlleva la destrucción de ecosistemas y especies, esta vez, aunque de manera paradójica, un descubrimiento puede ayudar a que la matanza de algunas especies en peligro disminuya. Aunque Viagra no sea realmente efectivo para los seres humanos, seguramente será más que beneficioso para algunas cuantas especies.