Qué es lo que tienen en común un maestro y una enfermera de una unidad de cuidados intensivos? Si esta pregunta le fuera formulada a la socióloga y médica Ana Lía Komblit, estrés sería la respuesta. Luego de haber estudiado cómo éste afecta a los docentes, en el marco de una serie de trabajos sobre el estrés laboral de las profesiones corrientemente caratuladas como "de servicio", la licenciada Komblit se interesó por indagar cuál es la percepción que las enfermeras tienen del estrés que les genera trabajar en una unidad de cuidados intensivos.

El estudio fue desarrollado en el Instituto de Investigaciones Sociales Gino Germani de la Facultad de Ciencias Sociales de la Universidad de Buenos Aires (UBA), como parte de un proyecto integrado del que también participaron investigadores de la Facultad de Psicología. El trabajo de campo se realizó en el Hospital Ramos Mejía y en los sanatorios Fundaleu y Trinidad, a fines de 1997.

A partir de un cuestionario con preguntas cerradas, las respuestas de las enfermeras fueron clasificadas en relación a una escala de actitudes. Los factores estresantes que surgieron de las entrevistas son varios: las enfermeras perciben su trabajo corno una actividad rutinaria que ahoga las posibilidades creativas y las iniciativas personales; la sobrecarga de trabajo hace que el tiempo nunca parezca ser suficiente; al tener un contacto muy estrecho con los pacientes, es frecuente que sientan que invierten mucho -en términos afectivos- y que no reciben en la misma medida.

Por otro lado, las enfermeras suelen estar muy identificados con su unidad de cuidados intensivos, en parte por el fuerte apoyo que reciben por parte de sus supervisoras. Viven con orgullo el "ser parte" de su unidad, esta satisfacción les permite hacer frente a los factores estresantes arriba apuntados.

Por último, se pudo determinar que es mayor el nivel de estrés que experimentan las enfermeras en las instituciones privadas, a pesar de que cuentan con mayores recursos para su trabajo, pues el nivel de sobreexigencia al que son sometidas es mayor.